乙烯裂解炉用于处理裂解气，有双辐射室、单辐射室和毫秒炉两种类型。它是乙烯生产装置的核心设备。其主要功能是将天然气、炼厂气、原油、石脑油等各种原料加工成裂解气，供给其他乙烯装置，然后加工成乙烯、丙烯和各种副产品。裂解炉的生产能力和技术直接决定了整个乙烯装置的生产规模、产量和产品质量，因此在乙烯生产装置乃至整个石化生产中起着主导作用。
  乙烯裂解炉分为对流段和辐射段。一般地说，对流段作用是回收烟气余热，用来预热并汽化原料油，并将原料油和稀释蒸汽过热至物料的横跨温度，剩余的热量用来过热超高压蒸汽和预热锅炉给水。在原料预热汽化过程中，注入稀释蒸汽，以降低原料油的汽化温度，防止原料油在汽化过程中焦化。裂解炉对流段每一组盘管主要由换热炉管(光管或翅片管)通过回弯头组焊而成，端管板和中间管板支持起炉管，有些盘管的进出口通过集箱汇集到一起。每一组盘管的四周再组对上炉墙，则构成一个模块。